ویرایش دانشی است برای اصلاح سخن و زدودن کاستی‌های آن. ویراستار فردی است که با آگاهی از دانش ویرایش و تجربه و مهارت در این زمینه، به بهبود نگارش و روان شدن نوشته کمک می‌کند، اشتباهات آن را برطرف می‌سازد و متنی پیراسته و درست در اختیار می‌گذارد. ویرایش فعالیتی میانی است؛ نگارش ــــــــــــــــــــــ ویرایش ـــــــــــــــــــــــــــ انتشار
به این معنی که مرحله پس از نگارش و پیش از انتشار اثر است. ویرایش برای هر نوشته‌ای لازم است. برخی نوشته‌ها به دلیل آشنایی نویسندگان با شیوه‌های نگارش درست و شیوا و تبحری که در نوشتن دارند، ویرایش کمتری نیاز دارد و برخی نوشته‌ها که به قلم نویسندگان کم‌تجربه و کمتر آشنا با قواعد زبان‌اند، بدون ویرایش شاید اصلا قابل انتشار هم نباشند. ویرایش مرحله‌ای مهم و ضروری است که بدون آن نوشته کاستی و ضعف دارد.
ویراستاری این روزها حرفه‌ای شناخته شده و مهم است اما روزگاری چنین نبود و با وجود اینکه ویراستار نقشی مهم در انتشار قاعده‌‌مند و نیکوی کتاب داشت، فعالیتش شناخته و پاس داشته نمی‌شد. برای مطالعه بیشتر در این زمینه ر.ک به مقاله «حرفه ویراستاری» به قلم استاد احمد سمیعی.